In een moderne, levendige samenleving is lawaai onvermijdelijk. Dit kan veroorzaakt worden door vrachtwagens, bussen, auto's, treinen, vliegtuigen en andere vervoersmiddelen. Bedrijven, winkels en vrijetijdslocaties in de buurt kunnen hinderlijk geluid veroorzaken, net als bouwplaatsen en andere handels- en bedrijfspanden. Ook mensen en activiteiten om ons heen kunnen lawaai veroorzaken.
Geluidsoverlast ontstaat zodra omgevingsgeluiden boven een aanvaard comfortabel niveau komen.
Voor sommigen wordt geluid een onwelkome indringer. Dit heeft een negatief effect op hun levenskwaliteit, gezondheid en het algehele welzijn.
Na verloop van tijd kunnen ongewenste geluiden ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben – direct of indirect. Meer dan 40% van de mensen in Europa wordt blootgesteld aan lawaai dat een negatief effect heeft op hun gezondheid. Het is dus hoogste tijd om onszelf te beschermen tegen geluidsoverlast die eventueel schadelijk kan worden voor onze gezondheid.